Знаем ли мы, что вызывает рак шейки матки?

В последние годы исследователи шагнули далеко вперед в понимании клеточных механизмов развития рака шейки матки. Кроме этого, ученым удалось выявить некоторые факторы риска, которые увеличивают вероятность возникновения данной опухоли.

Нормальный рост и развитие клеток в значительной степени зависит от информации, которая заключена в хромосомах. Хромосомы - это крупные молекулы ДНК. В химической структуре ДНК содержатся сведения о практически всех аспектах жизни клеток. Обычно мы похожи на родителей, поскольку они являются источником нашей ДНК. Однако ДНК определяет не только внешний вид человека.

В некоторых генах (участках ДНК) заключены инструкции по росту и делению клеток организма. Некоторые гены, которые ускоряют клеточное деление, называются онкогенами. Другие гены, которые замедляют этот процесс или контролирует отмирание клеток в назначенное им время, носят название генов-супрессоров опухолевого роста. Злокачественные опухоли могут возникать на фоне мутаций (дефектов) ДНК, которые активируют онкогены или инактивируют гены-супрессоры опухолевого роста. ВПЧ вырабатывает белки под названием Е6 и Е7. Данные протеины вызывают инактивацию некоторых генов-супрессоров роста опухоли. Это усиливает неконтролируемый рост клеток слизистой оболочки шейки матки, что в некоторых случаях приводит к раку.

Однако наличие ВПЧ не может полностью объяснить причины развития рака шейки матки. У большинства женщин, инфицированных ВПЧ, рак шейки матки никогда не развивается. Отсутствуют у них и другие факторы риска, такие как курение и ВИЧ-инфекция, воздействие которых увеличивает шансы появления опухоли.